La Unión Internacional de Telecomunicaciones ha publicado su informe anual 2014.
La última edición de la prestigiosa publicación anual de la UIT, “Informe sobre Medición de la Sociedad de la Información 2014”, describe el panorama del continuo crecimiento de la utilización de la telefonía móvil celular, la banda ancha móvil e Internet. Al mismo tiempo, se observa una evolución de la demanda en los países en desarrollo: cada vez más, esos países adoptan la telefonía móvil en detrimento de la telefonía fija y optan por la banda ancha móvil y no por la banda ancha fija. El crecimiento de la sociedad de la información prosigue pero la brecha digital persiste, e incluso se agrava, en ciertos segmentos. La brecha digital aumenta, en particular entre zonas urbanas y zonas rurales.
La edición de 2014 del Informe anual fue presentada en una sesión especial durante el Simposio sobre los Indicadores de las Telecomunicaciones/TIC Mundiales (WTIS) en Tbilisi (Georgia) el 24 de noviembre de 2014, al que asistieron Houlin Zhao, ahora Secretario General de la UIT, y Brahima Sanou, Director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones, así como representantes de gobiernos, estadísticos, expertos del sector y de las organizaciones del sistema de las Naciones Unidas. Varias sesiones del Simposio fueron consagradas a examinar las principales conclusiones del Informe y los resultados relativos al Índice de Desarrollo de las TIC (IDT) de la UIT.
Clasificación de los países según el Índice de Desarrollo de las TIC
El IDT más reciente de la UIT clasifica 166 países en función de 11 indicadores que permiten medir su nivel de acceso a las TIC, la utilización de esas tecnologías y las capacidades en la materia, así como los abonos a la telefonía móvil celular, el número de hogares que tienen una computadora, los usuarios de Internet, los abonos a Internet de banda ancha fija y móvil, y las tasas de alfabetización. Este índice es una herramienta de comparación valiosa para seguir la evolución de la brecha digital.
Según este índice, Dinamarca encabeza la clasificación mundial con respecto al desarrollo de las TIC, seguido de la República de Corea (que ocupó el primer puesto durante los últimos tres años). Suecia, Islandia, el Reino Unido, Noruega, los Países Bajos, Finlandia, Hong Kong (China) y Luxemburgo se clasifican también entre los 10 primeros puestos (ver el cuadro). Emiratos Árabes Unidos, Fiji, Cabo Verde, Tailandia, Omán, Qatar, Belarús, Bosnia y Herzegovina, y Georgia son los países más dinámicos que, el año pasado, han logrado avances en su clasificación superiores a la media.
Todos los países que ocupan los 30 primeros puestos en la clasificación son países con ingresos elevados, clara indicación de la importante correlación entre ingresos y avances en la esfera de las TIC. El Informe revela que estos países tienen mercados TIC liberalizados y en régimen de competencia a la vanguardia de la innovación, así como personal capacitado con las aptitudes necesarias para utilizar las tecnologías de la información y la comunicación.
TIC y ODM
Asimismo, en el Informe se analiza exhaustivamente el vínculo que existe entre el desarrollo de las TIC (representado por el IDT) y los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas. Los nuevos datos muestran una estrecha correlación entre el IDT y nueve indicadores ODM, especialmente los que guardan relación con la reducción de la pobreza y la mejora de la salud. Hay igualmente una correlación importante entre el desarrollo de las TIC y otros indicadores de desarrollo en los países en desarrollo. “Los autores del Informe han observado que el desarrollo de las TIC está relacionado con los avances logrados en el cumplimiento de algunos OMD. Es precisamente en las zonas pobres y las zonas rurales que las TIC tienen un impacto particularmente significativo. La UIT es desde hace mucho tiempo una enérgica defensora de las TIC, piedra angular del desarrollo socioeconómico”, afirmó Brahima Sanou, Director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones, que publica el Informe.
Precio de las TIC e importancia de la competencia
El precio de los servicios TIC, factor determinante para la adopción y asequibilidad (nivel de precios con respecto a los ingresos) de esos servicios, sigue siendo el principal obstáculo. La buena noticia es que los precios, si se ha seguido su evolución en el tiempo, bajan progresivamente: por ejemplo, los planes básicos de banda ancha son ahora más asequibles y su precio medio, que representaba el 94,5% del INB per cápita en 2008, disminuyó al 18,3% del INB per cápita en 2013 a escala mundial. Las velocidades anunciadas en los planes de banda ancha fija están en aumento: 1 Mbit/s era la velocidad básica habitual en 2013, en comparación con 256 kbit/s en 2008.
Está muy difundida la idea de que la competencia hace bajar los precios pero, ¿hay verdaderamente una relación causa/efecto o es pura coincidencia que los precios de la banda ancha fija y móvil hayan disminuido en los últimos cinco años y la competencia haya aumentado? No hay necesariamente una relación causa/efecto: la llegada de nuevas tecnologías de banda ancha podría hacer bajar los precios pero no introducir cambios en la estructura del mercado.
En el Informe se analizan por otra parte las tendencias observadas en los precios de la banda ancha en más de 144 países en relación con diferentes variables: desarrollo económico (medido por el INB per cápita), población urbana, grado de competencia en el mercado, marcos reglamentarios (medidos por la herramienta “Regulatory Track” (seguimiento de la evolución de la reglamentación de la UIT), límites del volumen de datos y la velocidad. Todas estas variables, excepto la velocidad, fueron determinantes en el establecimiento de los precios. El paso de un duopolio a un triopolio (en la hipótesis de una igualdad de las partes de mercado) está asociado a una disminución media de precios del 5,8% para la banda ancha fija y del 7,8% para la telefonía móvil celular. Los resultados del análisis sugieren que si el grado de competencia de los mercados de la banda ancha fija en los países en desarrollo era el mismo que en los países desarrollados, los precios básicos de la banda ancha fija podrían disminuir como mínimo el 10% en los países en desarrollo, y los de la telefonía móvil celular el 5%.
La reglamentación cumple también una función esencial en la determinación de los precios, en particular para servicios de banda ancha fija. Según el Informe, si se adoptaran a nivel internacional prácticas óptimas en el ámbito de la reglamentación, los precios de la banda ancha fija podrían disminuir al menos un 9,7% en los países en desarrollo. Los resultados de datos exhaustivos recopilados sobre los precios de cuatro tipos diferentes de servicios de banda ancha móvil indican que, en numerosos países, la banda ancha móvil es más barata que la banda ancha fija. En los países desarrollados, la banda ancha móvil es seis veces más asequible que en los países en desarrollo. Austria es el país donde la banda ancha móvil es más barata, en tanto que Gambia, Níger y Vanuatu tienen los precios más caros. Muchos países europeos, Qatar, Hong Kong (China) y Macao (China) mantienen una buena clasificación y proponen paquetes asequibles en materia de banda ancha móvil.
La desigualdad de los ingresos es otro motivo que explica por qué los precios de la banda ancha fija y de la banda ancha móvil siguen siendo prohibitivos para segmentos importantes de la población de países en desarrollo. Un gran número de hogares de esos países no tienen los ingresos necesarios para pagar un plan de banda ancha móvil por persona y a menudo comparten un abono entre los miembros del mismo hogar.
La importancia de los big data en el seguimiento de las TIC y en el fomento del desarrollo
En el Informe se examina también el papel de los big data y su importancia para seguir la evolución de las TIC y fomentar el desarrollo, incluidos los datos proporcionados por los operadores de telecomunicaciones. En el mundo interconectado de hoy, las personas, los objetos y los dispositivos dejan huellas digitales en diversas formas, y los flujos de datos no dejan de aumentar debido a las transacciones e interacciones, los mensajes y/o los “vestigios” dejados por la Internet de las Cosas (IoT). El término “big data” alude generalmente a conjuntos de datos cuyo volumen, velocidad y variedad son muy importantes en comparación con los tipos de conjuntos de datos tradicionalmente utilizados. La presencia de big data pone de manifiesto los avances tecnológicos que permiten adquirir, almacenar y tratar volúmenes crecientes de datos provenientes de fuentes diferentes.
Los datos proporcionados por los operadores de sistemas móviles están disponibles en tiempo real y a bajo costo, y se utilizan actualmente, por ejemplo, para vigilar los desplazamientos y diseñar la cartografía de la pobreza.
Por otra parte, en el Informe se analizan las formas de utilizar los big data facilitados por el sector de las TIC para seguir la evolución de la sociedad de la información, especialmente los datos sobre abonos móviles y volumen de tráfico móvil, y el control del perfil de los clientes, que puede aportar nuevas ideas con respecto a la adopción y utilización de estas tecnologías, y a la brecha digital. La cuestión de los big data se examinó en un cierto número de grupos de discusión y sesiones del WTIS-14.
Para una información más completa, ver: www.itu.int/en/ITU-D/Statistics/Pages/publications/mis2014.aspx.